Riverside School: un caso de éxito en el desarrollo de la autoestima, la empatía y la implicación ciudadana

En India, Kiran Bir Sethi fundó en 2001 la escuela Riverside School, con el objetivo de crear un proyecto centrado en la imaginación, el bienestar emocional y la toma responsable de decisiones. El pilar fundamental de la metodología de esta escuela es la mentalidad “I can”, es decir, “yo puedo”, recordando así a cada niño su potencial, su capacidad para llevar a cabo cualquier cosa que se proponga y que genere un impacto beneficioso en su entorno.

Riverside School es de las escuelas pioneras en crear un nuevo paradigma para la educación, donde los estudiantes son guiados a comprender el mundo con empatía y no sólo intelectualmente. Los alumnos de este centro son los protagonistas activos en la conformación de su propia vida, estudiando y trabajando en colaboración con otros y con diferentes comunidades externas a la escuela, para construir conjuntamente una realidad en la que “todo el mundo es un agente de cambio".

En esta escuela, el aprendizaje se sitúa en el contexto del mundo real. Los alumnos trabajan en equipos para resolver retos de su entorno, mediante dos tipos de proyectos, los cuales se indican a continuación:
   - proyectos para clientes: respondiendo a la petición de un cliente, por ejemplo, construir un jardín de mariposas para el zoo de la ciudad.
    - proyectos para ciudadanos: aquellos que tienen impacto social, por ejemplo, reducir el consumo de bolsas de plástico.

En todos los proyectos se utiliza una metodología de 4 fases:

1. “Siente”: reflexión de los alumnos sobre el entorno y sobre qué les hace sentir bien y qué les gustaría mejorar. Además desarrollan la empatía. Trabajan dos de las dimensiones de una educación social y emocional, como son: 

- reconocer sus propias emociones y saber gestionarlas: Es muy importante aprender a nombrar lo que se siente, identificar las emociones y comprender cómo afectan al comportamiento para poder gestionarlas de modo correcto posteriormente. Esta dimensión está intrínsecamente relacionada con la Inteligencia Intrapersonal, ya que se conectan a uno mismo para reflexionar y poder tomar decisiones.

- generar conciencia social: reconociendo las emociones de los demás, así como sus sentimientos y comportamientos debido a las situaciones que han vivido o están viviendo. Para ello es necesaria la capacidad de la empatía, que es ponerse en el lugar de los demás. Esta dimensión, por su parte, se asocia a la Inteligencia Interpersonal, porque es necesario interactuar y colaborar unos con otros.

2. “Imagina”: los alumnos trabajan en equipo para imaginar y encontrar soluciones a los retos que habían identificado. Aquí se desarrollan las  siguientes Inteligencias:

  - Lingüística: leen y buscan información, hablan y se escuchan unos a otros, escriben sus ideas…
  - Lógica-matemática: piensan de manera crítica, razonan, suman ideas y propuestas diferentes para obtener un resultado más complejo…
  - Visual-espacial: miran y buscan en su entorno, ubican la actuación, pintan y proyectan a pequeña escala, visualizan los posibles resultados…

3. “Haz”: fase de actuar, de llevar a cabo las soluciones planteadas. Con la anterior fase y con ésta, pueden entender el impacto de sus acciones en su entorno, trabajado así la dimensión de la toma responsable de decisiones, identificando y entendiendo las consecuencias de los propios actos, limitando las acciones con la información disponible en cada momento para conseguir comportamientos éticos, respetuosos con el entorno y que favorezcan el bienestar de los demás. Esta dimensión se compone de una mezcla de habilidades sociales y emocionales. Se trabaja por tanto la Inteligencia Emocional y por supuesto la Inteligencia Corporal, relacionada con el hacer, el construir, llevar a la acción… Pero también, al tener en cuenta que las acciones sean éticas y medioambientalmente sostenibles, se desarrolla la Inteligencia Naturalista e Interpersonal.

4. “Comparte”: los alumnos cuentan a sus compañeros y a otras personas de su entorno sus experiencias para convencer e inspirar a otros para que sigan sus pasos, trabajando así la dimensión de saber gestionar las relaciones con los demás, haciendo que sean positivas y duraderas y evitando que sean relaciones tóxicas y perjudiciales. Se desarrolla la Inteligencia Interpersonal al compartir y enseñar las experiencias realizadas y vividas a otras personas, y fomentando una posterior convivencia armónica tanto dentro como fuera del aula con dichas experiencias y los actores implicados en las mismas, lo cual tiene que ver especialmente con el trabajo de las habilidades sociales. Pero también se fomenta la Inteligencia Intrapersonal, al ser capaces de “sentir” cada experiencia y posteriormente reflexionar sobre la misma desde el punto de vista de las emociones y sensaciones vividas. Por último, como suele producirse una fiesta de celebración al terminar cada proyecto y así también ser otro modo de darlo a conocer, se desarrolla además la Inteligencia Musical y Corporal, a través de cantar canciones, tocar instrumentos, bailar y danzar.

Realizando este tipo de proyectos, los alumnos van aumentando su autoestima, la confianza en sí mismos, empoderándose en la idea de que colaborando y trabajando en equipo se logra cambiar la realidad, mejorándola. Con experiencias tan completas y cercanas a la realidad, se trabaja además la Inteligencia Ejecutiva, la cual emerge desde diferentes campos de investigación como la idea de que esta inteligencia sea la que organice a todas las demás y la que tenga como gran objetivo dirigir la acción (mental o física), aprovechando los conocimientos y las emociones. Este modelo de educación puede actuar construyendo una inteligencia ejecutiva eficaz y con buenos criterios de evaluación.

A José Antonio Marina Torres, filósofo, escritor y pedagogo, le interesa poner el foco de interés en elaborar una teoría de la inteligencia ejecutiva que comience en la neurología y termine en la ética, siendo la “acción” el hilo que conduce de una a otra, lo cual tiene mucho que ver con el fundamento del proyecto de Riverside School.

Esta escuela ha recibido numerosos premios internacionales por su labor en el desarrollo de habilidades como la empatía, creatividad, trabajo en equipo y liderazgo.

El éxito de este enfoque pedagógico se muestra, además, en los resultados del Informe educativo nacional de la India, en el que los estudiantes de esta escuela son de los que cuentan con mejores rendimientos académicos en matemáticas, ciencias e inglés.

Se demuestra una vez más que el buen desarrollo de las habilidades sociales y emocionales en los alumnos ayuda a que alcancen mejores resultados académicos, debido principalmente a que se sienten más cómodos, felices y satisfechos.

Por último, cabe señalar que esta iniciativa tan exitosa se ha transformado en los últimos años en el movimiento a nivel internacional llamado “Design for Change” que está siendo apoyado y desarrollado en diferentes países del mundo. 

(Para más información: web a nivel internacional: http://www.dfcworld.com/SITE -- web del movimiento en España:  http://www.dfcspain.com/ )

“Los niños sólo necesitan una oportunidad 

para cambiar el mundo”

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Este texto ha sido desarrollado para mujeres y hombres. Para redactarlo se ha utilizado el masculino genérico, intentando hacer un uso del lenguaje sencillo que se desea implique un rechazo del sexismo en la información.
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A continuación se adjuntan los carteles realizados con Canva para informar sobre esta noticia.